Огромная саламандра. Китайская исполинская саламандра

11.05.2022

Легенда о динозавре Если верить местным старожилам, этот внушительный по своим размером экземпляр кажется просто головастиком по сравнению с саламандрами, которые в прошлом встречались в окрестностях города.

В легенде XVII века рассказывается о саламандре или, по-местному, ханзаки длиной 10 метров, которая хозяйничала на дорогах и пожирала лошадей и коров.

Тогда нашелся герой по имени Мицуи Хикосиро, который позволил дракону проглотить себя вместе со своим верным мечом, которым он и воспользовался, убив чудовище.

Но оказалось, что дракон наложил на город заклятие. Наступил неурожай, люди стали погибать странной смертью, погиб и сам герой.

Очень скоро горожане осознали, что дух дракона бродит по стране, и возвели в городе храм, в котором стали приносить жертвы ханзаки.

Впрочем, у ученых свой интерес к амфибиям. Во-первых, это удивительно архаичное существо, которое по праву претендует на звание живого ископаемого. А кроме того, эта саламандра оказалась на удивление устойчивой к воздействию хитридиевого грибка, который погубил множество амфибий от Австралии до Анд.

В научный центр в городе Манива, что в 800 км к западу от Токио, стекаются желающие посмотреть на уникальную амфибию.

Речь идет о гигантской саламандре, которая имеет в длину почти 1,7 метра.

Японская исполинская саламандра (лат. Andrias japonicus) по внешнему виду напоминает другой вид - китайскую исполинскую саламандру (лат. Andras davidianus ), и отличается лишь расположением бугорков на голове. Средняя длина тела - более 1 метра, может достигать длины до 1,44 метра и веса до 25 кг.

Исполинские саламандры имеют крупную уплощенную голову с глазами, лишенными век, туловище с заметной гленоацетобулярной (между конечностями одной стороны тела) кожной складкой и бугорчатой кожей, сжатый с боков веслообразный хвост, короткие и толстые конечности с четырьмя пальцами на передних лапах и с пятью — на задних.

Размеры и облик скелета исполинской саламандры из миоценовых отложений Германии настолько поразили воображение венского врача А. Шейхцера, что в 1724 году он описал как Homo diluvitestis («человека — свидетеля всемирного потопа»), решив, видимо, что скелетные материалы — это все, что осталось от библейского героя, не сумевшего спастись на Ноевом ковчеге. Только Жорж Кювье, знаменитый зоолог рубежа XYII и XYIII веков, отнес этого «человека» к земноводным.

Японская исполинская саламандра обитает в горных холодных реках и ручьях с быстрым течением, проводя день под подмытыми водой берегами или крупными камнями в западной части острова Хонсю (севернее префектуры Гифу) и на островах Сикоку и Кюсю (префектура Оита), выбирая высоты от 300 до 1000 м над уровнем моря. Взрослые особи относительно не плохо переносят низкие температуры. Так, например, описан случай, когда исполинская саламандра спокойно пережила опускание температуры воды до нулевой отметки в январе 1838 года. В аквариуме Московского зоопарка при этом во время холодных ночей на водной поверхности появлялась даже корка льда.

Активна исполинская саламандра в сумерки и по ночам, когда она выползает на охоту. Кормом ей служат мелкие рыбы и земноводные, ракообразные и насекомые. Способна она и к длительному голоданию — известны случаи, когда в неволе саламандры не питались в течение двух месяцев без видимого вреда для себя.
Исполинская саламандра может как выискивать добычу, ориентируясь с помощью обоняния, так и подстерегать ее, притаившись, и схватывать резким движением головы в сторону. В неволе отмечены случаи каннибализма (поедания себе подобных).

В природных условиях на глубине 1 — 3 м в прибрежной подводной норе в августе — сентябре самка откладывает несколько сотен икринок диаметром 6 — 7 мм в виде четкообразных шнуров или бус. Самец, специфическим образом проявляя заботу о потомстве, оберегает кладку и движениями хвоста создает около нее ток воды, увеличивая таким образом аэрацию икринок. При температуре воды в 12 — 13° С развитие яиц длится 2 — 2.5 месяца.

Жабры исчезают у личинок, вероятно, через год (по другим сведениям — на третий год жизни), когда длина их тела достигает 20 см. Летом взрослые особи линяют практически ежемесячно.
Мясо исполинских саламандр имеет гастрономическое значение. В начале и середине прошлого века на рынках городов Осако и Киото местные жители продавали средней величины саламандр за 12 — 24 гульдена. Тогда же китайские и японские врачи советовали применять отварное мясо и бульон из исполинских саламандр как противоинфекционное средство при лечении чахотки и заболеваний органов пищеварения. Однако, в связи с редкостью животного уже тогда «лекарства» из него стоили огромные деньги. В результате чрезмерного вылова исполинских саламандр сейчас они находятся под охраной: включены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и в приложении II Международной конвенции о торговле видами дикой флоры и фауны (CИTEC). Вылов японской саламандры из природы крайне ограничен, хотя ей вполне успешно разводят на японских фермах.

Саламандры отличаются плохим зрением, для определения положения в пространстве и положения других объектов они полагаются на другие органы чувств.

Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни исполинской саламандры составляет 55 лет. Также этот вид саламандр способен регенерироваться, что часто отмечают у этого рода амфибий.

Живые ископаемые

«Скелет этого существа почти идентичен ископаемым останкам, которым 30 миллионов лет», — говорит Такейоси Тохимото, директор института Ханзаки близ Хиого.

Саламандра ханзаки (Andriasjaponicus) имеет только два современных родственных вида – это китайская гигантская саламандра (A . Davidianus ) , которая настолько близка к японской, что может скрещиваться с ней, и гораздо менее крупная саламандра Cryptobranchusalleganiensis , обитающая на юго-востоке США.

«Они считаются очень примитивными существами, отчасти из-за того, что они — единственные саламандры, которые размножаются внешним оплодотворением, подобно рыбам», — говорит Дон Черч, специалист по амфибиям из природоохранной организации Conservation International.

Обычно эти саламандры тихо сидят под берегом реки или прячутся в листьях, ожидая появления добычи, которую хватают мощными челюстями.

Подвиг, достойный великого воинаКогда лет десять назад в Азии появился хитридиевый грибок, никому не могло прийти в голову, что в этом виновны японские саламандры.

Но в прошлом году группа исследователей из Института экологических проблем Японии по главе с Койчи Гока опубликовала статью, из которой следовало, что этот грибок селился исключительно на коже гигантских саламандр, которые от этого никак не страдали.

Это открытие может помочь в изучение биологии этого грибка, который губит миллионы амфибий по всему миру.

Оказалось, что на коже японских саламандр живут бактерии, которые умеют противостоять пептидам, выделяемым грибком.

Если на этой основе удастся выделить вещества, способные воспроизводить этот эффект, ученые смогут получить универсальное антигрибковое средство, которое спасет миллионы лягушек и жаб.

А это будет подвиг, достойный героического японского воина Мицуи Хикосиро.

Post Views: 473

Китайская гигантская саламандра (Andrias davidianus) относится к исполинским гигантским саламандрам и является самой большой в мире. Ее длина составляет 1,8 метра. Обитает эта редчайшая саламандра в горных ручьях и озерах центральной части Восточного Китая. Но из-за утраты мест обитания данное земноводное находится под угрозой. Так же на снижение ее численности влияет регулярный вылов, загрязнение окружающей среды. Китайская гигантская саламандра является деликатесом, а так же она используется в китайской медицине.

Официально зарегистрированный возраст китайской саламандры составляет 55 лет. Причем ее наибольший вес составляет 180кг. Миллионы лет саламандра соседствовала с динозаврами и приспособлялась к постоянно меняющимся условиям существования. Она ведет водный образ жизни и проявляет свою активность ночью и в сумерках. Для существования выбирает быстротечные, холодные реки, подземные пещеры, сырые места.

Зрение у китайской саламандры развито очень плохо. Но этот недостаток возмещается великолепным обонянием, благодаря которому она находит себе питание: насекомых, рыб, лягушек, ракообразных. Причем во время охоты она довольно медленно передвигается по дну водоема. Для успешной ловли ей достаточно сделать один резкий выпад головы, во время которого она захватывает свою жертву острыми мелкими зубами. Медленный обмен веществ позволяет саламандре долгое время обходиться без пищи.

Период размножения у этого земноводного приходится на август-сентябрь, и самка откладывает на глубине трех метров свое потомство. В одной кладке насчитывается несколько сотен икринок размером до 6-7 мм. Для созревания потомства необходимо подождать 2-2,5 месяца. Температура воды в данный период должна составлять 12ºС. До полутора лет ее детеныши постоянно находятся в воде. Как только формирование легких будет окончено, они смогут выходить на сушу.

Изображение уменьшено. Щелкните, чтобы увидеть оригинал.

Мясо саламандры исполинской достаточно вкусное и пригодно в пищу, что привело к сокращению популяции животного и занесению его в Красную книгу, как вида, которому угрожает исчезновение. В Китае, в парке Чжанцзяцзе, создана государственная база по разведению саламандр, где в 600-метровом тоннеле поддерживается постоянная температура 16-20 оС, что является идеальными условиями для воспроизводства саламандр. Так, в настоящее время в Японии, саламандра в природе практически не встречается, а разводится в специальных питомниках.

Японская исполинская саламандра (лат. Andrias japonicus) принадлежит к семейству Скрытожаберных (лат. Cryptobranchidae) и обитает на южных островах Японского архипелага, представляя собой удивительное во всех отношениях существо. Этот вид существует уже более 140 млн. лет. За сходство с вымершими доисторическими амфибиями исполинскую саламандру порой называют живым ископаемым.

Внешне она кажется толстой и неповоротливой, но на самом деле это очень ловкий, сильный и быстрый хищник, достигающий в длину 140 см. Исполинской саламандре грозит полное истребление из-за пристрастия японцев к её мясу, которое они считают изысканным деликатесом. К счастью, с 1951 года японская саламандра взята под охрану государства, а в последние годы в Японии появились фермы, где начали ее разводить, что вселяет надежду в возрождение этого вида. Японская исполинская саламандра является ближайшей родственницей китайской исполинской саламандры (лат. Andras davidianus), отличаясь от последней меньшими размерами и весом, а также расположением бугорков на голове.

Образ жизни

Земноводное хорошо приспособилось к жизни в условиях умеренного климата. Оно встречается чаще всего в быстрых горных ручейках шириной не больше 1 м, но прекрасно чувствует себя и в более полноводных потоках. Саламандра устраивает свои гнёзда по заросшим густыми кустарниками берегам рек и под нависшими над водой ветвями деревьев.

Стенки гнезда она скрепляет прочной арматурой из мелких древесных корней и проводит в нём почти всё время, выходя наружу только ночью или в пасмурные дождливые дни и ведя уединённый образ жизни.Гнездо состоит обычно из узкого коридора длиной 2-3 м и не более 10 см в диаметре. Коридор заканчивается гнездовой камерой площадью около 1-1,5 кв. м. Обычно гнёзда имеют два отверстия для сквозного протока воды. Крайне редко могут поселиться рядом 2-3 представителя этого древнего вида.

Такое соседство весьма небезопасно, рано или поздно самая крупная особь поедает своих более мелких сородичей. Неприхотливая саламандра часто питается только тем, что приносят воды сами в её гнездо, а может вообще несколько месяцев обходиться без пищи. В её меню входят мелкие рыбы, насекомые, слизни, дождевые черви, а также мёртвые лягушки и пресноводные крабы.

Период наибольшей активности японской саламандры приходится на тёплое время года. В это время она странствует недалеко от своего лежбища, усердно поедая встреченную на своём пути живность. В начале осени она подготавливает гнездо, в котором проводит холодные осенние и зимние месяцы, впадая в глубокую спячку и пробуждаясь только с приходом весны.Солнечного света исполинская саламандра не любит, поэтому при передвижении днём всегда держится в тени. В случае сильных паводков ее часто вымывает водой из её жилища и выносит в ирригационные канавы на радость японским крестьянам, с удовольствием отлавливающих её в предвкушении деликатесного лакомства несмотря на грозные запреты правительства.

Размножение

В брачный сезон самец отправляется на поиски самки и, найдя её, приводит к своей норе.Если ей понравится жилище, то она откладывает в нём 500-600 яиц. Яйца японской саламандры укладываются в длинных студенистых лентах и имеют в диаметре не более 5 мм. После кладки яиц самка покидает нору и заботой о будущем потомстве занят исключительно самец. Инкубация длится около 10 недель.

На протяжении этого времени чадолюбивый отец тщательно собирает яйца в шаровидный комок, обеспечивая им проток свежей воды и защищая от прожорливых хищников. Личинки саламандры появляются на свет длиной около 2,5 см. Вскоре они покидают гнездо и самец теряет к ним всяческий интерес. В течение трёх лет личинки подрастают до 20 см и превращаются во взрослых особей. Половая зрелость наступает у них в возрасте 5-6 лет при длине тела около 55-60 см.

Описание

Взрослые особи японской исполинской саламандры растут всю жизнь и могут достигать длины тела до 140 см при весе около 23-24 кг. Телосложение мускулистое, плотное. По бокам тела расположены кожные складки, увеличивающие площадь поглощения атмосферного кислорода.

Большая голова сплюснута в спинно-брюшном направлении. Глазки маленькие и лишены век. На кончике морды над верхней губой расположены небольшие наружные ноздри. Пасть очень широкая и заходит далеко за глаза. Задняя часть хвоста сильно сплюснута с боков.

Толстые короткие ноги широко расставлены по бокам тела. На передних конечностях по четыре пальца, на задних - по пять. В природных условиях японская исполинская саламандра доживает до 80, а в домашних до 50 лет.

Китайская исполинская саламандра (лат. Andrias davidianus) - самая большая амфибия и хвостатое земноводное на нашей планете. Длина тела этого редкого животного может достигать 180 см, а вес 70 кг. В 2014 г в Пражском зоопарке появились на свет три десятка малышей. До этого в США в зоопарках Атланты, Цинциннати и Сент-Луиса проживало всего лишь 5 особей и еще 4 в Роттердаме и Дрездене.

Самой крупной китайской саламандрой, живущей в неволе, является самец Карло.

Сейчас он живет в Праге. Ему примерно 40 лет. Он весит более 35 кг, уже вырос до 160 см и продолжает расти дальше. Ему составляют компанию соплеменники Шмиц и Натали. Если не подведет здоровье, то он через несколько лет сможет побить рекорд, принадлежавший скончавшемуся земноводному из китайской провинции Хунань. Рекордсмен имел 180 см длины и 65 кг живого веса.

Распространение

Вид Andrias davidianus распространен в западных и юго-западных регионах Китая. Наибольшие реликтовые популяции обитают в провинциях Сычуань, Гуандун, Цинхай, Цзянсу и Гуанси-Чжуанском автономном районе.

Они населяют холодные водоемы в горной местности на высотах от 100 до 1500 м над уровнем моря. Чаще всего встречаются в ручьях и небольших реках, немного реже в озерах и прудах. В провинции Цинхай обитает изолированная популяция на высоте 4200 м.

Амфибии предпочитают чистую проточную воду и естественные углубления на дне водоемов, используемые в качестве убежищ. Наиболее привлекательные для них условия имеются в бассейнах рек Хуанхэ, Янцзы и Чжуцзян.

Земноводные были интродуцированы на Тайване и в Японии (префектура Киото), где они дали гибридное потомство с . От местных зверушек они отличаются менее округленной мордой, более темной окраской и немного большим хвостом.

Поведение

Китайские саламандры питаются в основном насекомыми, ракообразными, улитками, червями и другими мелкими видами хвостатых и бесхвостых земноводных. При случае они любят лакомиться рыбной мелочью и не брезгуют падалью.

Из-за своей неповоротливости плавают медленно, поэтому чаще передвигаются по дну на своих четырех конечностях. Затаившись у камней, терпеливо ожидают плывущую им прямо в широкую пасть добычу.

В их желудках были также найдены непереваренные останки водяных землероек (Chimarrogale styani), возможно случайно попавших им на обед. Среди них процветает каннибализм. Взрослые особи активно поедают подрастающее поколение.

Представители этого вида обладают плохим зрением, поэтому во время охоты полагаются на специальный сенсорный орган, расположенный по бокам вдоль всего тела от головы до хвоста и улавливающий малейшие колебания в водной среде.

Активность проявляется с приходом сумерек и примерно до полуночи, днем это существо сладко спит в своем укрытии. Аппетит сильно снижается при температуре выше 20°С, а при 28°С кормление полностью прекращается.

Температура в 35°С приводит к летальному исходу.

У каждого животного есть свой домашний участок. Самцы занимают около 40, а самки 30 квадратных метров площади. Они защищают свои угодья и не пускают на них чужаков.

Размножение

Половозрелыми китайские исполинские саламандры становятся примерно на десятом году жизни, но при благоприятных условиях иногда и в возрасте 5 лет по достижению длины тела 40-50 см. Брачный период проходит с июля по сентябрь, когда вода прогреется до 20°С. Ежегодно амфибии выбирают новое место для продолжения рода.

Самцы покидают свои убежища первыми и отправляются на поиски подходящего участка для икрометания, который состоит из подводных ям, нагромождения камней и песка на дне. Крупные особи изгоняют своих юных конкурентов и занимают лучшие нерестилища.

Через несколько дней приплывают самки. Галантные кавалеры подолгу кружатся вокруг них и завлекают в свое гнездо. Обычно оно находится в природном углублении. В нем самка откладывает две яичных шнура, в каждом из них находится до 500 яиц диаметром 7-8 мм. Самец оплодотворяет их, после чего пара распадается. Самка может отложить икру еще в нескольких местах и с чувством выполненного долга вернуться домой.

Самцы остаются возле кладки и бдительно охраняют ее от прожорливых соплеменников-каннибалов, рыб и хищников.

Личинки длиною около 30 мм вылупляются через два месяца и сразу начинают усиленно питаться. Счастливый отец, дождавшись появления на свет своего потомства, уплывает восвояси.

Когда личинки подрастут до 250 мм, у них начинают исчезать жабры. Метаморфоз полностью проходит в водной среде, но молодь может периодически выбираться на берег.

В Китае существует множество ферм, где выращивают исполинских саламандр. Большинство живущих на них экземпляров были пойманы юными в дикой природе, а не родились в неволе. В 2011 г по официальным данным только в провинции Шэньси на территории горного хребта Циньлин выращивалось около 2,6 млн гигантских амфибий.

Это огромное количество, если учесть, что на воле численность местной популяции не превышает 50 тысяч особей.

Основная часть поголовья предназначена для употребления в пищу. Меньшая часть подросших существ выпускается на волю и поступает на перерабатывающие предприятия для получения лечебных снадобий, применяемых в народной медицине главным образом для лечения анемии. За выпуск своих питомцев на свободу фермеры получают от государства денежную компенсацию.

В 50-60-е годы прошлого века вид находился на стадии полного уничтожения из-за разрушения природной среды его обитания и массового голода в Китае. Браконьерство стало одной из главных возможностей спастись крестьянам от голодной смерти.

Государственная программа по защите гигантских саламандр появилась только в 80-е годы. Для их сохранения были созданы 14 резерваций, но браконьерство в них не прекращается и по сей день.

Штраф за убитое животное около 50 юаней, в то же время рестораны покупают у браконьеров его мясо по 2000-2500 юаней за 1 кг.

Оно считается в Поднебесной изысканным деликатесом, укрепляющим здоровье и продлевающим жизнь, поэтому толстосумы готовы платить за него любые деньги. Выращенные на фермах амфибии часто болеют и подвержены инфекционным заболеваниям. Ценятся они значительно ниже и не пользуются таким бешеным спросом как их дикие собратья.

Описание

Средняя длина тела взрослых особей достигает 100 см. Очень гладкая кожа окрашена в темно-коричневый, зеленовато-коричневый или черно-коричневый цвет. Спина покрыта крупными и мелкими темными пятнами. Брюшко более светлое, светло-серое, с черными пятнышками.

В области головы наблюдается характерные припухлости, расположенные парами. Ноздри маленькие и почти незаметные. По бокам массивной и большой головы находятся маленькие круглые глазки без век. Пасть занимает почти ее половину.

Передние и задние лапы короткие, имеют по 4 пальца. Они соединены между собой плавательной перепонкой. На конце пальцев имеются роговые спайки.

Китайская исполинская саламандра в неволе живет до 60 лет. Продолжительность жизни в естественных условиях неизвестна.

Что это? Съемки кинофильма "Чужой-5" ? Фотошоп? Нет. Это вполне таки земное животное. Я поверил не сразу. Кто помнит по прошлому блогу уже знают, а вот для новых френдов расскажу. Читаем подробности...

Если верить местным старожилам, этот внушительный по своим размером экземпляр кажется просто головастиком по сравнению с саламандрами, которые в прошлом встречались в окрестностях города.

Речь идет о гигантской саламандре, которая имеет в длину почти 1,7 метра.

Японская исполинская саламандра (лат. Andrias japonicus) по внешнему виду напоминает другой вид — китайскую исполинскую саламандру (лат. Andras davidianus ), и отличается лишь расположением бугорков на голове. Средняя длина тела — более 1 метра, может достигать длины до 1,44 метра и веса до 25 кг.

Размеры и облик скелета исполинской саламандры из миоценовых отложений Германии настолько поразили воображение венского врача А. Шейхцера, что в 1724 году он описал как Homo diluvitestis ("человека - свидетеля всемирного потопа"), решив, видимо, что скелетные материалы - это все, что осталось от библейского героя, не сумевшего спастись на Ноевом ковчеге. Только Жорж Кювье, знаменитый зоолог рубежа XYII и XYIII веков, отнес этого "человека" к земноводным.,

Исполинская саламандра может как выискивать добычу, ориентируясь с помощью обоняния, так и подстерегать ее, притаившись, и схватывать резким движением головы в сторону. В неволе отмечены случаи каннибализма (поедания себе подобных).

В природных условиях на глубине 1 - 3 м в прибрежной подводной норе в августе - сентябре самка откладывает несколько сотен икринок диаметром 6 - 7 мм в виде четкообразных шнуров или бус. Самец, специфическим образом проявляя заботу о потомстве, оберегает кладку и движениями хвоста создает около нее ток воды, увеличивая таким образом аэрацию икринок. При температуре воды в 12 - 13° С развитие яиц длится 2 - 2.5 месяца.

Жабры исчезают у личинок, вероятно, через год (по другим сведениям - на третий год жизни), когда длина их тела достигает 20 см. Летом взрослые особи линяют практически ежемесячно.

Мясо исполинских саламандр имеет гастрономическое значение. В начале и середине прошлого века на рынках городов Осако и Киото местные жители продавали средней величины саламандр за 12 - 24 гульдена. Тогда же китайские и японские врачи советовали применять отварное мясо и бульон из исполинских саламандр как противоинфекционное средство при лечении чахотки и заболеваний органов пищеварения. Однако, в связи с редкостью животного уже тогда "лекарства" из него стоили огромные деньги. В результате чрезмерного вылова исполинских саламандр сейчас они находятся под охраной: включены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП) и в приложении II Международной конвенции о торговле видами дикой флоры и фауны (CИTEC). Вылов японской саламандры из природы крайне ограничен, хотя ей вполне успешно разводят на японских фермах.

Максимальная зарегистрированная продолжительность жизни исполинской саламандры составляет 55 лет.

Также этот вид саламандр способен регенерироваться, что часто отмечают у этого рода амфибий.

Вот интересное видео...

"Скелет этого существа почти идентичен ископаемым останкам, которым 30 миллионов лет", - говорит Такейоси Тохимото, директор института Ханзаки близ Хиого.

Саламандра ханзаки (Andriasjaponicus) имеет только два современных родственных вида - это китайская гигантская саламандра (A . Davidianus ) , которая настолько близка к японской, что может скрещиваться с ней, и гораздо менее крупная саламандра Cryptobranchusalleganiensis , обитающая на юго-востоке США.

"Они считаются очень примитивными существами, отчасти из-за того, что они - единственные саламандры, которые размножаются внешним оплодотворением, подобно рыбам", - говорит Дон Черч, специалист по амфибиям из природоохранной организации Conservation International.

Подвиг, достойный великого воина

Когда лет десять назад в Азии появился хитридиевый грибок, никому не могло прийти в голову, что в этом виновны японские саламандры.

Это открытие может помочь в изучение биологии этого грибка, который губит миллионы амфибий по всему миру.

А это будет подвиг, достойный героического японского воина Мицуи Хикосиро.

Исполинские саламандры живут в горных реках и ручьях с холодной проточной водой. Населяет западную часть о. Хондо на север до префектуры Гифу. Известна также с небольшого о. Киушу. Обитает в горных реках с чистой холодной водой на высотах от 300 до 1000 м. н. у. м.

Большую часть времени проводят в норах и подводных нишах под нависающими над водой берегами или в глубоких ямах среди камней, затонувших древесных стволов, пней и коряг. Исполинской эту саламандру называют не случайно. Ее тело бывает длиной до 160 см и даже больше, имея массу при этом до 28-30 кг. Это целый поросенок! Но поросенка можно поймать голыми руками, а саламандру взять невозможно, если и ухватишь, то не удержишь. Все ее туловище покрыто слоем слизи, и она легко выскальзывает. Кроме того, крупные саламандры обладают большой физической силой, опасны и их укусы: пасть животного вооружена множеством мелких и острых зубов, с помощью которых саламандра удерживает добычу, перехватывает ее и целиком проглатывает.

Активность исполинской саламандры сумеречная и ночная. Из воды на берега водоемов саламандры выходят очень редко, обычно после разливов, вызываемых обильными дождями.

Первоначально саламандра кажется просто затонувшим обрубком дерева. Ее огромная голова и туловище как бы приплющены сверху, длинный хвост сжат с боков, лапы короткие и толстые, кожа туловища бородавчатая, а по бокам складчатая, что делает ее контуры расплывчатыми. Глаза как бусинки, век не имеют и расставлены широко, а выпуклости почти нет. Ноздри, расположенные на конце морды, очень сближены.

Окраска верхней части туловища исполинской саламандры темно-бурая с темно-серыми разводами и очень темными бесформенными пятнами. Брюхо серое с темными размытыми пятнами и мелкими пятнышками. Все это очень хорошо маскирует саламандру среди разнообразных донных предметов, камней и водной растительности. Свою добычу саламандра или отыскивает, медленно передвигаясь по дну водоема, или подкарауливает, лежа на дне и не проявляя при этом никаких движений. Но стоит рыбе, лягушке, насекомому или раку приблизиться, как следует резкое, молниеносное движение головой - и добыча в зубах. Питается рыбой, амфибиями и другими мелкими животными.

Японская исполинская саламандра 4-5 раз в году линяет. Отстающая при линьке надкожица сползает со всего туловища клочками, хлопьями и частично поедается линяющим животным. Во время линьки, которая продолжается несколько дней, саламандра производит частые движения своим туловищем, как бы вибрируя им. Этим достигается смывание с поверхности тела отстающих участков сбрасываемой надкожицы.

Во время размножения саламандры держатся парами. Самец не только охраняет гнездо, но и помогает лучшей аэрации. Своим сильным хвостом он периодически шевелит воду, не дает ей застаиваться: зародышам нужен кислород.

В августе-сентябре самка откладывает несколько сотен мелких яиц диаметром 6-7 мм. Кладка обычно помещается в береговой норе на глубине 1-3 м. Икру оберегает самец, который хвостом создает ток воды для лучшего аэрирования кладки.

Развитие икры длится 60-80 суток в зависимости от температуры воды. Эта длительность развития по сравнению с развитием икринок многих других земноводных (2-8 суток) объясняется тем, что яйца исполинских саламандр развиваются при температуре +12-15° С. В теплой воде саламандры не выживают: до +18° С они кое-как терпят, а выше начинают задыхаться. Вышедшие из яиц личинки превращаются во взрослые формы примерно через 11-12 месяцев. Длина вышедших из икры личинок около 30 мм. Растут саламандры быстро, да и аппетит у них неплохой.

В Японии исполинскую саламандру попросту сказать... съели, в Китае... доедают, и если преследования гурманов не прекратятся, то в очень недалеком будущем исполинскую саламандру - самое крупное земноводное животное современности - с горечью придется заносить в черный список животных, навсегда исчезнувших с лица Земли. Исполинская саламандра зарегистрирована в Международной Красной книге как животное, находящееся под угрозой исчезновения. Но вот беда. У этой саламандры очень вкусное мясо, ради чего и преследуют ее люди.

В былые времена добыча саламандр была одним из видов спортивной охоты, а теперь эта охота стала нелегальной, превратилась в обыкновенное браконьерство ради удовольствия отведать деликатесное блюдо. Японцы пытались разводить исполинских саламандр в искусственных условиях, и их многолетние попытки увенчались успехом. Имитировать естественную среду обитания этих животных оказалось делом трудным. Были созданы специальные питомники с глубокими проточными каналами. Отложенную саламандрами икру изымали и помещали в инкубатор, где и проходило ее развитие.

В настоящее время вид находится под строгой охраной. Крайне ограничены отлов и экспорт. В Японии успешно разводится на фермах.

А вот я вспомнил, кого она мне напоминает! Да вот же!